∢OC x 约翰·里瑟⦠奇特的约会
“自然博物馆听起来是个不错的约会地点。”肖在通讯频道里这样说。
“认真的？我不觉得目标具有足够的知识水平和求知欲来积攒起任何一点对昆虫和植物的兴趣。”她的搭档根嚼着玉米片，看来现在没有在机房里忙活。
“因为他的约会对象有。他旁边穿着棕色风衣的那位克莱尔·普莱斯女士，康奈尔大学的植物学博士，她看起来对门廊边上的天牛标本着迷得很。看来我们的目标在投其所好这个科目上比一般的骗子得分更高，这家伙准是看完了克莱尔女士的论文，有备而来。”肖把镜头切了，转而联系在现场的两人，“好了，两位，人质保护任务，直到他们进酒店滚到一张床上为止，务必保证目标在监视范围内。根据计算结果今晚有超过95%的概率目标会实施犯罪，以保证克莱尔女士和你们自己的安全为主。”
“你在外面都设置好了狙击点？”伊莲用笔记本稍微遮了一下口型，尽心尽力扮演着自己的角色。她今天的打扮颇为学生气，梳起高马尾，穿上牛仔裤和休闲卫衣，宽松的上衣口袋里装着麻醉针和M36，脸上架着一副没度数的粗框眼镜。显而易见，一位假期进行课外充电的大学生，伊莲不确定自己设计的形象是不是贴了太多刻板印象标签，她可没经历过电视剧里那种大学生活。来自二手市场的衣服和眼镜总算把她养尊处优的富家小姐气质压下去一半，另一半靠的是暗色的粉底和画出来的眼袋，至于神态和台词，那夏理小姐相信前CIA特工的短期培训效果。
她环顾一楼展厅，约翰站在楼梯口附近，从另一个角度监视着目标。尽管没做太多变装，他的特工素质让他看起来毫无疑问就是一位闲暇时将植物研究作为爱好的中产人士，而且观察每一件展品的时间分配得很有特点，比如说在蕨类上花的时间远多于花卉。在投其所好这点上他做的也不差嘛，伊莲在心里揶揄，克莱尔女士研究的领域正是蕨类植物，要引起对方主意的时候，突兀的搭讪可比完善的表演逊色不少。她一边听着肖懒洋洋地回道“那当然”，一边规划行动路线，好制造接近目标所在位置的机会。
伊莲的伪装课程学得不错，再加上经过多次被绑架锻炼出的临危不乱和随机应变能力，她的指导者很快宣布她能够参与到任务中。他们一开始商量出的设定是教授和助教，但二人结伴的表象减少了更多监视角度，况且涉及到专业领域的伪装很容易露出马脚，只得遗憾放弃了这个有趣的角色扮演。红发的女孩摘录着展品介绍，慢慢接近了克莱尔女士，同时她的同伴也状若无意地从另一侧的展台走向她，有点像天黑的时候从街道的两侧往中间点亮的路灯。他们汇合在天堂鸟的展柜前，伊莲装作不小心掉了手里的笔，无需事先约定，约翰替她捡了起来，他们顺理成章地搭上话。
“多谢您，先生。”伊莲调整了一下语气，在说话的时候吞了一些音节，让自己显得像个不善言辞的书呆子，而约翰则出演乐于助人的温和绅士，负责在讲解员偶有疏漏的时候给大学生提供一些有趣的指导。
“是的，我想涨涨见识，我的课程论文需要至少三十种植物的详细分类。”这时候他们与那对似乎进展如火如荼的恋人只隔了一个过道，伊莲把话题抛给约翰，好比打排球的时候给队友垫球以打出一个漂亮的直击。特工先生经验丰富，没有一上来就大谈特谈专业话题，而是细致地询问伊莲她想要从哪个方面入手，最后才谦虚地表示自己也醉心于植物分类，尤其是在搞清蕨类植物的种属上有着不小的热情：“……如果你需要书单，我可以写一份给你。”
“真是太麻烦您了。”伊莲适时地递上笔记本和笔，带着一些未出社会的青涩年轻人对知识广博的成熟社会人士的崇拜眼神，老天，她很努力不笑场了，但如果她真和约翰不是在劫匪的车上、而是在博物馆初次见面，她或许也会以这样好奇、好学又没有威胁感的形象纠缠上去。当然，结果是一样的，无论如何她都有办法留在他身边。她乖巧地微笑，凑过去看书单上的内容，并且恰到好处地询问每一本书都涉及到哪些方面。
克莱尔女士的注意力终于从标本和男伴身上被吸引了过来，她默不作声地在一旁听了一会，严肃但十分有礼貌地打断了约翰：“抱歉，但是《藤蕨的内部调控机制》这本书，我建议选用去年出版的最新版而不是第三版，里面液压平衡的章节有些谬误，在最新版里已经修正了过来。”
“是这样？感谢您，女士。您也对这方面有研究？”
严肃认真但乐于助人，电脑建立的人物画像或许比克莱尔的朋友还要了解她，约翰把社交距离拿捏得相当好，再加上伊莲时不时的提问，不知不觉，他们用学术的氛围将目标排挤在外。这人的耐心也不差，毕竟克莱尔比前几位受害者要更符合他的审美，他并没有急着将人带走，也许因为约翰和伊莲看起来也只是萍水相逢的陌生人。他在克莱尔和约翰聊得火热的时候同伊莲搭话，打听他们是不是一伙的，并且有意卖弄他的皮相：“嗨，你也是和人一起来参观的吗？”
“呃，不，我一个人。”伊莲又拿出更多的局促感来，用以中和面对异性时的木讷，果然，对方收到了魅力被认可的信号，语气更加循循善诱，眼神带着考量。她注意到约翰对她这回的演出稍微皱了皱眉，看来自己确实登上了这位连环杀手的预定目标清单，不过她现在可没空反击他的不满。那夏理小姐在配合自己的搭档不是吗？
这样有趣的、各聊各的四人交流很快演变成一道参观的共识，约翰和克莱尔走在前面，热火朝天地讨论某种地衣的生长环境需求；参观完一楼的展厅，伊莲也逐渐被打开了话匣子似的，有意无意地落后了前面二人，意图同身边这位帅哥多相处一会。男性或许都难以拒绝猎物逐渐向自己靠近的景象，他们往往在此时志得意满、放松警惕，最起码红外瞄准的光点出现在身上时，他毫无所觉，还在介绍康奈尔大学的校园活动和社团。真敬业。
在爆开的血花溅到脸上之前，伊莲做好了充楞和尖叫的准备。